En lisant un livre, tu ne t’es jamais dit : « ce personnage est tellement cliché que ça en devient lassant » ?
Tu le connais, ce personnage trop gentil, trop méchant, ou trop beau pour être vrai. Pour n’en citer qu’un : cette fille forte, courageuse comme tu rêverais de l’être, mais qui a étrangement besoin d’une aide extérieure, masculine souvent, pour s’en sortir. Sérieusement : quoi de plus agaçant que de découvrir un personnage lisse au possible, qui n’est rien d’autre qu’une version caricaturale de la réalité. Ce n’est pas un scoop, les clichés sont monnaie courante dans la littérature comme dans le cinéma, à tel point qu’ils sont devenus de véritables repères pour tous.
En tant qu’auteur, Il est donc tentant de s’y aventurer, de peur de perturber le lecteur.
Nous allons voir ensemble pourquoi, au contraire, il faut éviter de créer des personnages clichés.
Un personnage cliché, c’est quoi ?
Un cliché en littérature est un personnage vu et revu, usé car trop souvent employé. Au fil du temps, Il est devenu malgré lui une référence. On pourrait le comparer à une étiquette engluée à la peau du personnage, le rendant parfois ridicule. Une caricature, c’est bien le mot qui le définirait en partie.
D’ailleurs ce n’est pas pour rien que l’on utilise un pronom personnel, plus besoin de le présenter : le héros, qui va sauver le monde au péril de sa vie (mais ça finit toujours bien), ce meilleur ami gay dans une bande d’amies filles (toujours efféminé sinon c’est pas drôle), l’intellectuel de la bande qui n’a jamais chopé de filles de sa vie, ou encore ce personnage gentil mais un peu perdu, malmené par le méchant…
Parmi ces personnages clichés, on trouve en littérature le concept de Mary Sue pour un personnage féminin, et Gary Stu pour un personnage masculin. Ici, on parle réellement de la création d’un personnage idéal, parfait en tout point. Bon par nature, il n’a jamais tort, et il est en plus doté d’une intelligence (presque) insolente.
Fait intéressant, il a pour caractéristique d’être la projection de l’auteur(e) sur le personnage lui-même : une meilleure version de soi, finalement. Si tu souhaites approfondir le concept de Mary Sue, je t’invite à lire l’article ci-dessous.
👉 À lire : Les personnages Mary Sue, sur le blog de Pauline Perrier
Pourquoi faut-il s’abstenir à tout prix de créer un personnage cliché ?
La prévisibilité du personnage cliché
Un personnage cliché est par définition prévisible. Dès que le lecteur va déchiffrer les codes du personnage cliché qui est en train de défiler sous ses yeux, il va soit reposer le livre, soit persévérer dans sa lecture avec un profond ennui. Si tu souhaites que ton roman marche, alors je te conseille vivement de ne pas tomber dans ce piège.
Bride la créativité
Un personnage cliché a ses propres caractéristiques. Le type geek / premier de la classe, pour pousser le trait, on le reconnaitra à son physique peu avantageux. Il a des lunettes, de l’acné peut être. Il est timide, parfois harcelé, et ne peut pas s’approcher de quelqu’un sans bégayer. Bon, c’est un personnage précuit on est d’accord.
Il y a plus qu’à le mettre au four et on est bon. Problème : où est passée la créativité ? Qu’as-tu créé ?
Pas grand-chose.
Et là, on tombe dans un processus d’écriture presque automatique, paresseux. Or, tout écrivain qui se respecte se doit d’être inventif ! Déjà, pour se démarquer. Ensuite, pour avoir du mérite. Quel intérêt à créer un personnage que des milliers d’autres ont déjà écrit ? Être original, c’est s’assurer de créer un univers à soi, authentique, et peut-être même de marquer le lecteur, de le surprendre.
D’ailleurs, dans la vie, on se laisse parfois surprendre par des rencontres enrichissantes, au cours d’un voyage par exemple. Ces personnes, qui ont une autre façon de penser, nous permettent de voir le monde avec de nouveaux yeux. C’est aussi ça, la lecture. On voyage et on fait parfois des rencontres qui marquent à jamais. Imagine-toi à la place du lecteur, quels personnages aimerais-tu rencontrer ?
Rompt la crédibilité du personnage
Quand on développe un personnage, il est important de se demander si l’on y croirait nous-même : mon personnage est-il vraisemblable ? Pourrait-il exister dans la vie ?
Le problème avec les personnages clichés, c’est qu’ils ne convainquent plus personne.
Pourquoi ? Parce qu’ils sont une version erronée de la réalité. Un héros lisse et pur, qui ne jure que par le bien, n’existe pas en réalité. Il peut faire figure d’idéal à atteindre, à la limite. Toujours est-il que a perfection n’existe pas, et n’intéresse pas.
À l’inverse, un personnage méchant sera toujours réduit à cette caractéristique péjorative, alors que la réalité est forcément plus complexe. Les exemples ne manquant pas mais la conclusion est toujours la même : les clichés sont réducteurs et enferment les personnages dans des boites.
Ils les empêchent finalement d’évoluer, de se transformer. Pourtant, on aimerait voir ce héros flancher, douter, comme nous quoi !
Deuxième hic, et pas des moindres : le lecteur ne pourra ni s’attacher à ces personnages clichés, ni s’y identifier, puisqu’ils ne lui ressemblent pas. La crédibilité des personnages s’effondre, et bye bye le lecteur.
Éviter de tomber dans le cliché rendra tes personnages profonds, vrais. S’il y a bien quelque chose à retenir ici, c’est qu’un personnage doit être le reflet de la vie : tout en nuances.
Ne sert pas d’exemple à suivre
Si les clichés sont si tenaces, c’est peut-être aussi parce qu’on les entretient. Que ce soit à la TV, dans les publicités, les livres ou encore au cinéma, on peut difficilement les ignorer. Pourtant, de plus en plus de monde tente de les dépasser, de les faire évoluer. Et c’est ce que je t’encourage à faire.
Créer des personnages authentiques, humains finalement, te permettra de distancier les clichés, mais aussi de servir de modèle. Prenons un jeune auteur qui entreprend d’écrire son premier roman.
Comment développera-t-il sa créativité si ses références sont des personnages préfabriqués ?
J’espère t’avoir convaincu de ne pas tomber dans le piège facile des personnages clichés. Si tu veux en savoir plus sur la création de personnages, je t’invite à lire cet article qui est consacré aux personnages LGBT.
👉 À découvrir : 4 conseils pour écrire un personnage LGBT